Belum lama ini, sebagian besar dunia dengan senang hati mengirimkan bahan daur ulangnya ke fasilitas pengolahan di Asia. Konsumen dan pelaku bisnis terbuai dengan keyakinan bahwa apa pun yang mereka buang ke tempat sampah dan tempat pembuangan pada akhirnya akan melewati jaringan logistik yang rumit dan disortir, dicuci, dan secara ajaib diubah menjadi wadah, botol, atau apa pun yang baru.

Dengan banyaknya permintaan dari pabrik-pabrik yang memproduksi barang, tampaknya ada pasar yang tak terbatas untuk kotak kardus, kaleng soda, dan botol air minum kami. Maka satu-satunya tantangan yang terlihat adalah mengalihkan pembuangan barang-barang yang dapat didaur ulang dari tempat sampah ke tempat sampah daur ulang, sehingga memungkinkan lebih banyak daur ulang dan dengan demikian lebih banyak barang yang menampilkan logo daur ulang segitiga.

Pergeseran yang tiba-tiba

Namun, hari-hari memabukkan dengan kemungkinan tak terbatas itu hanya sekejap saja. Kontaminasi dan biaya terkait untuk membersihkan dan menyortir bahan yang dapat didaur ulang telah memangkas laba atas investasi untuk operasi daur ulang di luar negeri. Karena tidak tertarik untuk menerima berton-ton bahan daur ulang yang sudah terkontaminasi hanya untuk dibuang ke tempat pembuangan sampah mereka sendiri, negara-negara ini mulai menolak banyak bahan yang tidak memenuhi persyaratan kualitas mereka.

China pernah menangani hampir setengah dari beban daur ulang dunia, menyambut kapal kontainer yang sarat dengan sampah plastik terkompresi. Uni Eropa mengirimkan 95% plastik daur ulangnya ke China, dan AS mengirimkan 70% plastik daur ulangnya ke China. Namun pada Januari 2018 sebagai bagian dari kebijakan Pedang Nasional, China menutup pintunya untuk sebagian besar barang impor yang dapat didaur ulang, dan volume plastik impornya turun 99%. (sumber).

Kebijakan ini memiliki dampak yang besar, karena China mengimpor lebih banyak plastik daripada negara lain, dan dampak tersebut diperparah dengan beberapa negara tetangga di Asia yang juga mengikutinya. Satu tahun kemudian, Malaysia bergabung dengan Cina dan membatasi impor plastik yang dapat didaur ulang setelah sebagian besar negara Barat mengalihkan pengiriman mereka ke sana setelah perubahan kebijakan Cina (sumber). Vietnam juga secara bertahap menghentikan impor sampah plastik pada tahun 2025 (sumber)serta Thailand dan Filipina juga melakukan hal yang sama (sumber).

Tanpa adanya pasar untuk plastik yang dapat didaur ulang, negara-negara lain sekarang melihat timbunan material mereka melebihi kapasitas penyimpanan mereka dan tidak dapat menemukan mitra yang bersedia untuk menerima, memproses, dan mendaur ulang sampah plastik ini. Dari Australia hingga Amerika Serikat, praktik lingkungan terhenti karena tidak ada tempat untuk mengirim material dalam jumlah besar ini dan tidak ada kapasitas daur ulang yang cukup di dalam negeri untuk menangani semuanya.

Untuk mengatasi krisis ini, banyak komunitas yang mengurangi atau berhenti sama sekali mengumpulkan plastik yang dapat didaur ulang. Hal ini meningkatkan persentase bahan-bahan tersebut yang berakhir di tempat pembuangan sampah dan insinerator atau mengotori ladang, jalan, dan saluran air.

Menghentikan impor tidak menghentikan daur ulang

Meskipun banyak negara Asia yang menghentikan atau memperlambat impor bahan yang dapat didaur ulang, industri daur ulang plastik masih berkembang pesat di banyak negara tersebut. Hal ini dikarenakan negara-negara tersebut memiliki banyak sumber bahan dari perekonomian mereka sendiri, serta kebijakan lingkungan yang muncul untuk membatasi emisi karbon dan memerangi polusi.

Ini merupakan kabar baik bagi merek dan produsen di Asia karena mereka dapat terus mendapatkan pasokan plastik daur ulang yang memadai untuk kebutuhan mereka, sekaligus mendukung pengusaha lokal dan perekonomian. 

Selain itu, tidak ada larangan di negara-negara tersebut untuk mengimpor plastik yang sudah didaur ulang. Hal ini memberikan motivasi finansial bagi perusahaan-perusahaan di seluruh dunia untuk terus mengumpulkan dan memproses plastik yang dapat didaur ulang. Dan apa yang tidak digunakan di pabrik-pabrik Asia masih bisa diekspor ke seluruh dunia untuk memenuhi permintaan manufaktur global.

Lulus uji kemurnian

Jika Anda bertanya-tanya mengapa plastik daur ulang dapat mengalir dengan relatif bebas sementara plastik yang dapat didaur ulang tidak, itu karena plastik daur ulang yang diproduksi telah melalui pengujian jaminan kualitas. Jika diproses dengan benar, resin plastik daur ulang berkualitas tinggi dapat menjadi sangat murni, memenuhi kebutuhan sebagian besar produsen.

Namun, mengangkut bahan baku plastik daur ulang melintasi perbatasan memang membutuhkan pengetahuan yang mendetail tentang hukum dan peraturan setempat untuk melewati bea cukai. Pemasok dan pembeli harus membaca peraturan tersebut untuk memastikan barang mereka memenuhi kriteria yang diperlukan untuk tujuan impor/ekspor.

Hal ini dapat mencakup dokumentasi lacak balak dan pengetahuan menyeluruh tentang kode Sistem Harmonisasi dan Jadwal Tarif Harmonisasi Amerika Serikat. Menggunakan kode yang benar sangat penting untuk meminimalkan hambatan birokrasi di titik masuk, yang dapat menyebabkan penundaan dalam rantai pasokan.

Mengandalkan jaringan tepercaya

Bagi produsen dan merek yang ingin memasukkan atau meningkatkan kandungan plastik daur ulang dalam produk mereka, ada baiknya memanfaatkan jaringan yang dapat menavigasi dunia impor dan ekspor plastik daur ulang yang kompleks, menghubungkan pembeli dengan pemasok bersertifikat yang menawarkan bahan yang telah teruji dan terdokumentasi dengan baik.  

Oceanworks menangani pekerjaan berat ini sehingga pembeli dapat fokus untuk mendapatkan plastik sempurna yang mereka butuhkan untuk tugas yang sedang dikerjakan, sementara pemasok dapat berkonsentrasi pada operasi internal mereka dan meningkatkan hasil produksi mereka. Meskipun beberapa tahun terakhir telah menciptakan kekacauan dan ketidakpastian yang besar di pasar plastik daur ulang, ada lebih banyak peluang daripada sebelumnya untuk inovasi dan perluasan plastik daur ulang di mana pun Anda berada.