Tidak semua plastik diciptakan sama... dan hal yang sama berlaku untuk plastik daur ulang. Penting untuk tidak melihat "plastik" sebagai entitas monolitik, karena istilah ini mencakup berbagai macam bahan, masing-masing dengan sifat dan kegunaan yang sangat berbeda.

Tujuh puluh lima persen plastik yang mencemari lautan pertama kali berasal dari daratan, kemudian masuk ke saluran air, dan akhirnya terbawa ke lautan. Meskipun sebagian dari polusi ini berasal dari pembuangan sampah yang disengaja, sebagian besar berasal dari penanganan sampah pasca-konsumen yang tidak memadai. Menurut UNESCO, sekitar 100.000 mamalia laut dan satu juta burung laut terbunuh setiap tahunnya akibat plastik yang berakhir di lautan. 

Dalam menghadapi konsekuensi lingkungan ini, upaya untuk mengalihkan plastik dari aliran limbah ke daur ulang dan mengklarifikasi apa yang dapat dengan mudah didaur ulang adalah penting. Untuk merampingkan hal ini, The Society of the Plastics Industry, Inc (SPI) memperkenalkan sistem pengkodean untuk resin pada tahun 1988 atas permintaan pendaur ulang. Kode-kode ini digunakan untuk mengklasifikasikan plastik ke dalam kelompok-kelompok yang dapat didaur ulang bersama. 

Di Oceanworks, kami tidak pilih kasih... semua plastik yang dapat didaur ulang dan dialihkan dari aliran limbah atau lingkungan alam kita patut menjadi perhatian kami. Namun, produk yang paling sering didaur ulang-yang juga menjadi ancaman terbesar bagi lautan, pantai, dan saluran air-adalah yang paling kami khawatirkan.

Terlepas dari kenyataan bahwa begitu banyak plastik yang berpotensi untuk didaur ulang, menurut Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat, hanya 8,7% dari 35 juta ton sampah plastik yang didaur ulang pada tahun 2018.

PETE (Kode Daur Ulang 1)

PETE (atau PET) adalah singkatan dari Polyethylene Terephthalate dan pertama kali disintesis oleh para ilmuwan di Dupont Chemical pada tahun 1940-an. Sejak saat itu, PETE telah menjadi plastik yang sangat umum digunakan untuk botol soda, botol air, dan jenis kemasan makanan lainnya. Transparansi membuatnya menjadi pengganti yang ringan dan tahan lama untuk menggantikan kaca dan sangat diinginkan untuk tujuan ini. 

PET sangat mudah didaur ulang dan biasanya digunakan kembali untuk botol atau serat poliester. Menurut PETRA, Asosiasi Resin PET, sekitar 31% PET di Amerika Serikat didaur ulang, dibandingkan dengan tingkat daur ulang yang lebih tinggi yaitu 52% di Eropa. PET dapat dengan mudah didaur ulang dan merupakan plastik yang paling banyak didaur ulang secara global saat ini, tetapi permintaan PET daur ulang masih belum terpenuhi oleh proses pemulihan yang ada. 

HDPE (Kode Daur Ulang 2)

HDPE adalah singkatan dari High-Density Polyethylene. Plastik ini paling sering digunakan untuk kemasan; termasuk tetapi tidak terbatas pada botol susu, deterjen, produk perawatan rambut, dan perlengkapan pembersih. Plastik ini lebih keras dan lebih tahan terhadap kerusakan fisik dan kimiawi daripada plastik lainnya. Hasilnya, plastik ini dapat bertahan pada suhu ekstrem dan mengandung berbagai bahan kimia tanpa takut mengalami degradasi. 

Ketika didaur ulang, HDPE biasanya digunakan kembali untuk wadah dan peti non-makanan. Bobotnya yang ringan, kekuatan, dan fungsi penghalang kelembapan HDPE membuatnya ideal untuk produk yang harus menempuh jarak jauh untuk menjangkau konsumen. HDPE membantu memastikan produk tersebut tiba dalam kondisi yang baik dan dengan biaya transportasi yang lebih rendah.  

HDPE 100% dapat didaur ulang, biasanya dilakukan melalui proses penghancuran, peleburan, dan peletisasi berikutnya. Hasilnya, tingkat pemulihan HDPE adalah yang kedua setelah PET dan umumnya diterima di sebagian besar pusat daur ulang di seluruh dunia. 

PVC atau V (Kode Daur Ulang 3)

Polivinil Klorida menggunakan kode PVC atau hanya V. PVC adalah plastik yang kuat, kuat, dan beragam yang bisa kaku atau elastis dan ditemukan dalam versi bening, putih, dan berwarna. 

PVC sering ditemukan pada bahan bangunan seperti pipa, fitting, dinding, dan selang karena kekuatan dan daya tahannya di semua jenis kondisi cuaca. PVC juga cocok untuk botol produk pembersih dan perawatan pribadi karena daya tahannya dan kurangnya interaksi dengan bahan kimia yang biasa ditemukan dalam produk ini. PVC juga digunakan untuk peralatan medis, kemasan makanan, dan saluran kawat. 

Proses pembuatannya dapat melepaskan bahan kimia berbahaya dan klorin dalam PVC dilepaskan ketika dibakar, menciptakan dioksin, polutan lingkungan yang berat. Hal ini menjadikannya sangat penting untuk menangani limbah PVC dengan benar dan mengalihkannya ke aliran daur ulang untuk menghindari pencemaran lingkungan tambahan. 

Sayangnya, PVC tidak umum didaur ulang. Ketika menemukan kehidupan kedua, PVC sering digunakan untuk aplikasi yang serupa dengan varietas murni, seperti untuk pipa dan perlengkapan dan panel. Baru-baru ini, banyak perusahaan kayu sintetis dan penghiasan telah memperkenalkan bahan bangunan dek yang terbuat dari PVC daur ulang. Kegunaan lain dari PVC daur ulang adalah untuk keperluan otomotif seperti penutup lumpur dan alas lantai, drainase dan jenis tikar lainnya, polisi tidur, dan sepatu.

LDPE/LLDPE (Kode Daur Ulang 4)

Low-Density Polyethylene adalah plastik yang lebih tipis dan lebih fleksibel yang biasa digunakan untuk membungkus dan mengemas, termasuk bubble wrap. LDPE disetujui FDA untuk kontak dengan makanan, memiliki ketahanan panas yang tinggi, dan cocok untuk aplikasi yang menggunakan penyegelan panas. Namun, LDPE film sering kali tidak disertakan dalam program daur ulang di tepi jalan, tetapi sering kali dapat didaur ulang di toko bahan makanan. 

LDPE kaku digunakan untuk barang-barang seperti botol, tutup, wadah, dan tutup. LDPE dapat digunakan untuk melindungi produk dari bahan kimia dan kelembapan selama pengiriman tanpa menambah berat. 

LDPE dapat didaur ulang menjadi produk film serupa seperti amplop pengiriman atau pelapis tempat sampah, tetapi LDPE yang kaku juga dapat didaur ulang menjadi produk yang lebih berat. 

Linear Low-Density Polyethylene digunakan sebagai pembungkus film untuk makanan, dihargai oleh perusahaan-perusahaan di industri tersebut karena kemampuannya untuk menunda pembusukan makanan karena ketahanannya terhadap sobekan dan tusukan. 55% digunakan untuk tujuan sekali pakai. 

Namun, ketika didaur ulang, plastik ini memiliki sifat yang diinginkan untuk tujuan lain, termasuk aplikasi luar ruangan dan mekanik karena lebih fleksibel dan tidak terlalu rapuh dibandingkan plastik lainnya.

PP (Kode Daur Ulang 5)

Polipropilena (PP) ditemukan dalam pakaian dan tali serta bak dan botol. Kekakuan, titik leleh yang tinggi, dan ketahanannya terhadap banyak pelarut kimia menyebabkan berbagai macam penggunaannya dalam produk konsumen, termasuk mainan, barang penyimpanan, dan wadah persediaan pembersih. Selain kekakuan dan kemampuannya untuk menahan panas, PP juga mencegah transmisi kelembaban. Faktor-faktor ini membuat PP ideal untuk kemasan makanan, terutama ketika makanan dikemas selagi panas atau ditakdirkan untuk dimasukkan ke dalam microwave oleh konsumen.

PP dapat didaur ulang menjadi serat dan pelet, namun PP merupakan salah satu plastik yang paling sedikit didaur ulang, meskipun permintaannya tinggi. PP terurai lebih cepat daripada plastik lainnya (setelah 20-30 tahun), tetapi mikroplastik dan zat tambahan yang dilepaskan selama proses tersebut menimbulkan ancaman lingkungan yang signifikan.

PS (Kode Daur Ulang 6)

PS untuk kode daur ulang 6 adalah singkatan dari polistiren, plastik yang biasanya digunakan untuk tujuan yang kaku di mana sifatnya yang rapuh tidak menimbulkan masalah atau untuk produk busa. Sebagian besar konsumen menemukan polistiren dalam peralatan plastik sekali pakai seperti gelas dan peralatan makan, wadah makanan untuk dibawa pulang, cangkir kopi bersekat, serta karton telur dan baki daging.

Polistiren dikumpulkan melalui beberapa program daur ulang komunitas dan, ketika didaur ulang, dapat menemukan kehidupan baru sebagai insulasi, bahan pengemas, perlengkapan dan peralatan kantor, gantungan baju, dan bahan bangunan seperti sakelar lampu dan ventilasi AC. Permintaan polistiren telah menurun dari tahun ke tahun, sebagian karena tantangan dalam daur ulang dan beberapa peraturan daerah yang melarang penggunaannya dalam layanan makanan.

Polistiren daur ulang dapat menemukan kehidupan baru sebagai karton telur, casing elektronik, bingkai pelat nomor, penggaris, cetakan arsitektur, dan kemasan.

LAINNYA (Kode Daur Ulang 7)

Kode Daur Ulang 7 adalah sebutan umum yang digunakan untuk semua jenis plastik yang dapat didaur ulang, termasuk poliamida (nilon), polikarbonat, akrilonitril butadiena stirena, dan elastomer termoplastik. Karena plastik polikarbonat mengandung Bisphenol A (BPA), ada kekhawatiran yang signifikan tentang pelindian bahan kimia tersebut ke dalam makanan dan minuman, yang menyebabkannya tidak lagi digunakan untuk aplikasi-aplikasi tersebut.

Polikarbonat mudah diwarnai dan sangat tahan terhadap benturan dan digunakan untuk kaca anti pecah dan antipeluru, serta pada barang elektronik konsumen. Meskipun sulit untuk didaur ulang, mengalihkan bahan ini dari tempat pembuangan sampah dan saluran air sangat penting karena banyak dampak lingkungan yang ditimbulkannya setelah memasuki aliran limbah. Bahan ini tidak dapat terurai, dan melepaskan banyak unsur beracun ke lingkungan dari waktu ke waktu, sehingga menimbulkan risiko besar bagi kehidupan laut dan makanan laut yang dimakan manusia.

Polikarbonat dapat didaur ulang, tetapi biasanya melalui proses kimiawi dibandingkan dengan daur ulang mekanis tradisional. 

Selain itu, kode #7 ini juga sering membingungkan digunakan pada kemasan yang dapat dikomposkan dan terbuat dari polimer berbasis biologis. Sering kali plastik #7 yang dapat dikomposkan juga akan menyertakan sebutan "compostable" atau "PLA" pada wadahnya untuk menunjukkan bahwa plastik tersebut memang dapat dikomposkan.

PA / Nylon

Poliamida (PA), umumnya dikenal sebagai Nilon, adalah kelas yang mencakup beberapa varietas, yang paling umum adalah Nilon 6 dan Nilon 6,6. Nilon sering dikategorikan sebagai plastik rekayasa karena sifat mekaniknya lebih unggul daripada plastik komoditas seperti yang tercantum di atas. Dengan demikian, Nylon digunakan untuk jaring ikan, pakaian tahan lama, dan juga dapat ditemukan di berbagai aplikasi dalam industri otomotif. 

Daur ulang nilon membutuhkan suhu yang jauh lebih rendah daripada kebanyakan plastik, tetapi rentan terhadap pelepasan kontaminan. Oleh karena itu, bahan tersebut harus dibersihkan secara menyeluruh sebelum dapat didaur ulang secara mekanis. Meskipun relatif tidak umum, daur ulang nilon semakin populer. Karena alat tangkap ikan menyumbang sebagian besar polusi plastik di perairan, maka daur ulang nilon harus diprioritaskan. 

ABS

Acrylonitrile Butadiene Styrene adalah plastik yang kuat, kaku, dan mengkilap. Plastik ini digunakan dalam elektronik, mobil, pesawat terbang, helm, stik golf, dan koper. Plastik ini juga digunakan dalam Lego. 

ABS dapat didaur ulang dan dicetak dengan injeksi untuk keperluan baru. ABS dapat digunakan kembali beberapa kali melalui penggunaan siklus, peleburan, dan pencetakan ulang. Meskipun sebagian besar ABS di dunia tidak didaur ulang, prosesnya cukup sederhana sehingga dapat dilakukan oleh konsumen perorangan (dengan peralatan yang tepat). 

TPE

Elastomer termoplastik adalah sekelompok plastik, yang paling populer adalah poliuretan termoplastik (TPU). TPU kadang-kadang disebut sebagai jembatan antara karet dan plastik. TPU relatif keras tetapi memiliki cukup "kekuatan" sehingga dapat digunakan untuk aplikasi yang sebelumnya mengandalkan karet. Dibandingkan dengan karet, TPE menawarkan manfaat biaya produksi yang lebih rendah dan daya tahan yang lebih baik. TPE adalah favorit untuk aplikasi printer 3D dan umumnya ditemukan pada produk seperti casing ponsel dan perlengkapan olahraga. TPE lain menawarkan lebih banyak fleksibilitas dan tekstur yang lebih halus. 

TPE didaur ulang dengan salah satu dari dua cara: secara mekanis atau kimiawi. Proses mekanis termasuk memotong atau menggiling bahan mentah sehingga dapat dicetak dengan kompresi menjadi produk baru. Proses daur ulang kimiawi memecah bahan menjadi konstituen kimianya, yang kemudian dapat digunakan untuk membuat bahan baku baru, termasuk TPE baru. Meskipun demikian, daur ulang TPE sangat jarang dilakukan di sebagian besar wilayah di dunia. 

Siap untuk mengetahui apakah ada pasar untuk plastik laut daur ulang Anda atau pemasok terdekat untuk plastik daur ulang bersertifikat yang Anda butuhkan untuk proses produksi Anda? Lihatlah Oceanworks Marketplace.